Fugleinfluensa påvist hos fjellrev på Svalbard

I slutten av juli 2025 fikk Sysselmesteren på Svalbard melding om flere syke fjellrever ved den russiske bosettingen Barentsburg. Det ble først observert tre syke valper, og to av disse ble avlivet av dyrevelferdshensyn. På grunn av nærheten til Barentsburg og økt rabiesårvåkenhet ble resten av kullet avlivet. Av de tre gjenværende valpene var det én syk. I tillegg ble tre voksne fjellrever nær hiet avlivet.  

H5N5 sirkulerer i nordområdene 
Fjellrevene ble sendt til Veterinærinstituttet på Ås for undersøkelse for rabies- og fugleinfluensavirus. Analysene viste at alle revene var negative for rabiesvirus, mens fire fjellrevvalper var positive for høypatogent fugleinfluensavirus. Det påviste viruset er av subtypen H5N5, en subtype som sirkulerer i nordområdene og har forårsaket sykdomstilfeller hos både ville fugler og pattedyr i Norden, Island og Storbritannia de siste årene. Subtypen ble påvist hos en hvalross på Svalbard i 2023.    

Smittepress når de spiser smittede fugler   
Fjellrev kan smittes av fugleinfluensa gjennom direkte kontakt med syke eller døde dyr. Rev er åtseletere som utsettes for et høyt smittepress når de spiser smittede fugler. Undersøkelser av rødrev på fastlandet tyder på at revene ikke har evne til å smitte hverandre. Det vil bli foretatt helgenomsekvensering av virusene fra fjellrevvalpene for å undersøke om det finnes tegn til pattedyrtilpasning i virusene.

Kan ligne rabiesinfeksjon 
Høypatogent fugleinfluensavirus kan gi kliniske tegn på hjernesykdom og ligner de man ser ved rabiesinfeksjon. Nevrologiske tegn som sirkelgang, skjev hodeholdning, lammelser og nedsatt skyhet for mennesker er vanlig. Både høypatogen fugleinfluensa og rabies er alvorlige sykdommer som kan smitte mennesker, og det er derfor viktig at man unngår kontakt med syke dyr.

Rapporter funn til Sysselmesteren
Dersom befolkningen på Svalbard observerer syke dyr er det viktig at funnene rapporteres til Sysselmesteren på tlf. 79 02 12 22. Ta gjerne bilde eller video som kan vise adferden til dyret. Oppgi også posisjon. Unngå nærkontakt med dyret.